섬김의 리더십(Servant Leadership): 위에서 이끄는 것이 아니라 아래에서 받쳐주는 리더

1. 섬김의 리더십(Servant Leadership)이란?

섬김의 리더십은 리더가 ‘섬기는 자’가 되어야 한다는 철학에서 출발합니다. 이 리더십 모델은 리더 자신의 권력이나 성과보다는 조직 구성원의 성장과 복지, 자율성을 우선시합니다. 1970년, 전직 AT&T 임원이자 사상가였던 로버트 그린리프(Robert K. Greenleaf)는 자신의 에세이 『The Servant as Leader』에서 이 개념을 처음 제시하였으며, "당신이 리더가 되기 전에 먼저 섬기는 자였는가?"라는 질문을 통해 기존의 리더십 개념을 뒤집었습니다.

섬김의 리더는 구성원들을 수단이 아닌 사람으로 보고, 그들이 성장할 수 있도록 돕고, 때로는 뒤에서 조용히 지원하며 리더십을 발휘합니다. 이렇게 형성된 관계와 문화에서 조직의 성과는 자연스럽게 따라오게 된다는 믿음을 가지고 있습니다.

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2. 섬김의 리더십의 철학적 기반 및 등장 배경

섬김의 리더십은 여러 철학적, 종교적 전통에서 영향을 받았습니다. 예를 들어,

• 예수의 리더십: 신약성경에서 예수는 제자들의 발을 씻기며 섬김의 자세를 보여주었습니다.
• 도교와 유교: 겸손, 희생, 공동체 중심의 가치가 강조되었습니다.
• 간디와 마하트마 리더십: 비폭력, 자기희생, 민중과 함께하는 리더십이 중요한 원칙으로 자리 잡았습니다.

이와 같은 철학적 전통들은 로버트 그린리프의 사고에 큰 영향을 미쳤으며, 그는 조직 내 리더도 이러한 섬김의 자세를 통해 공동체와 구성원들에게 봉사해야 한다고 주장했습니다.

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3. 섬김의 리더십의 핵심 요소

섬김의 리더십은 단순히 ‘좋은 사람’이 되는 것 이상입니다. 철학적 기반을 바탕으로 구체적인 실천적 모델이 존재하는데, Larry Spears는 그린리프의 사상을 토대로 섬김의 리더십의 핵심 요소를 다음과 같이 10가지로 정리했습니다:

 

1) 경청 (Listening): 리더는 먼저 듣고, 그로부터 신뢰를 형성해야 합니다.

2) 공감 (Empathy): 구성원의 감정과 상황을 깊이 이해하려는 노력이 필요합니다.

3) 치유 (Healing): 리더는 구성원의 심리적 상처나 갈등을 치유하려는 자세를 가져야 합니다.

4) 인식 (Awareness): 리더는 자신과 조직 내 상황을 잘 인식하고, 감정 지능을 높여야 합니다.

5) 설득 (Persuasion): 권위가 아닌 설득을 통해 변화를 이끌어내야 합니다.

6)개념화 (Conceptualization): 리더는 현재를 넘어서 미래의 비전과 큰 그림을 제시할 수 있어야 합니다.

7) 예지 (Foresight): 과거의 경험과 현재 상황을 통해 미래를 예측하고 준비하는 능력이 중요합니다.

8) 청지기 정신 (Stewardship): 조직의 자원을 소유가 아닌 위임받은 것으로 생각하고, 책임감을 가지고 관리합니다.

9) 타인 성장에 대한 관심 (Commitment to the Growth of People): 구성원의 성장은 리더의 주요 책임입니다.

10) 공동체 형성 (Building Community): 리더는 상호 신뢰와 연대가 있는 공동체를 만들어 가야 합니다.

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4. 섬김의 리더십의 구체적 사례

• 넬슨 만델라: 아파르트헤이트 철폐 후 남아프리카공화국의 통합을 이끈 만델라는 화해와 용서를 바탕으로 리더십을 발휘했습니다. 27년간의 수감 생활 후에도 자신을 희생하며 국가와 국민을 위해 섬김의 리더십을 실천했습니다.
• 허브 켈러허: 사우스웨스트 항공의 창립자인 허브 켈러허는 직원들의 복지를 최우선으로 여겼습니다. 그는 “직원이 행복하면 고객도 행복하다”는 철학을 바탕으로, 직원들과 함께 일하며 섬김의 리더십을 실천했습니다.

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5. 섬김의 리더십의 장점

1) 조직 내 신뢰와 충성도 향상: 리더의 헌신적인 태도는 구성원의 감정적 몰입을 유도하고, 조직과의 장기적인 관계를 강화합니다.

2) 조직문화의 안정과 지속 가능성: 권력이 아닌 관계 기반의 리더십은 갈등을 줄이고, 심리적인 안정감을 제공합니다.

3) 구성원의 자율성과 성장 유도: 리더의 관심과 지원은 구성원의 자율성을 높이며, 주인의식을 키울 수 있습니다.

4) 윤리적 리더십 구현: 도덕성과 책임감을 바탕으로 의사결정을 내리는 리더는 윤리적 기준을 유지할 수 있습니다.

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6. 섬김의 리더십의 한계 및 단점

1) 결단력 부족의 위험: 너무 타인을 고려하다 보면 결단을 내리지 못하는 상황이 발생할 수 있습니다.

2) 성과주의 조직과의 충돌: 단기 성과를 중시하는 조직에서는 섬김의 리더십이 비효율적으로 보일 수 있습니다.

3) 조직 내 역기능적 의존 발생: 리더에게 과도하게 의존하는 구성원들이 생길 수 있습니다.

4) 리더의 소진(Burnout): 항상 타인을 먼저 생각하는 리더는 자기 관리에 실패하면 심리적 탈진을 겪을 수 있습니다.

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7. 강한 리더는 자신보다 팀을 먼저 생각한다

섬김의 리더십은 단순한 도덕적 주장이나 이상이 아닙니다. 조직이 지속적으로 성장하기 위해 필요한 중요한 철학이자 문화입니다. 섬김의 리더는 위에서 내려다보는 존재가 아니라, 아래에서 받쳐주고 위로 올려주는 존재입니다. 이를 통해 조직원을 살피고 성과보다는 사람과 신뢰를 중시하며, 구성원의 성장을 위해 헌신하고 받쳐주기 위한 노력을 통해 조직의 가치를 높이는 리더십이 오늘날의 불확실한 환경에서 더욱 중요해지고 있습니다.